Una dieta apropiada es la base para una buena salud

Nuestro principal objetivo es mantener la salud de nuestras cobayas dándoles una buena nutrición. Es esencial para su salud, y su dieta afecta a su pelo, piel, crecimiento, energía, apetito, dientes, reproducción, el funcionamiento de sus órganos, el sistema inmune, y su habilidad para luchar contra enfermedades e infecciones. 

La nutrición es un tema muy amplio y complejo. Todos tenemos nuestras propias ideas sobre qué darles a nuestros animales – ideas formadas por preconcepciones, tradición, cultura, y nuestros conocimientos en nutrición humana. El coste, disponibilidad y conveniencia también juegan un papel importante.  

¡Recuerda, las cobayas, son herbívoras!

¿Qué necesita una cobaya?

Vitamina C

Las cobayas, como los humanos, no pueden producir su propia vitamina C, y necesitan de 10 a 30 mg. por kilo al día, para prevenir el escorbuto. Aunque la mayoría de las cobayas reciben la dosis adecuada de vitamina C a través de los vegetales frescos, y del pienso enriquecido, quizás quieras asegurarte de que toman bastante, dándole un cuarto de una tableta masticable de vitamina C (sin nada más añadido), un dándole una pequeña cantidad de vitamina C en gotas. Cobayas jóvenes, enfermas, amamantando o preñadas, requieren extra vitamina C.

Es importante no añadir vitamina C al agua, ya que ésta puede cambiar el sabor del agua, haciendo que beban menos de lo que necesitan. Además el ácido ascórbico se corrompe muy rápidamente una vez se añade al agua. Algunas cobayas beben mucho, y otras beben muy poco, así que es imposible saber cuánta vitamina C están tomando.

Más información sobre la vitamina C.
 

Agua

Agua fresca, cambiada diariamente, y normalmente en un biberón para evitar que se ensucie. No les des agua destilada, y procura evitar un agua alta en minerales, sobretodo que tenga mucho calcio. Y nunca pongas vitaminas o medicinas en el agua.

Pienso

Se les puede dar pienso de alta calidad especial para cobayas, sin colorantes si es posible. Es mejor que no contengan frutos secos ni semillas (tienen demasiada grasa), sobretodo con cáscara, como pipas de girasol, que pueden dar problemas con los dientes. El pienso se les debe poner en un bol de cerámica, pesado, para que no lo tiren, y debe limpiarse diariamente. Compra pienso en pequeñas cantidades, y guárdalo en un lugar oscuro, fresco y seco, para preservar la vitamina C (si el pienso tiene fecha de caducidad mejor, así garantiza más su frescura). Evita pienso que contenga subproductos animales, y cuyo principal ingrediente sea el maíz.

La mayoría de los piensos para cobayas están basados en la alfalfa. Éstos son aptos para cobayas jóvenes, en periodo de crecimiento, y preñadas. Una vez la cobaya ha alcanzado el año, un pienso basado en heno como el Timothy, que tiene menos calcio, puede resultar una elección acertada.

Heno

Heno de buena calidad (Timothy y Orchard Grass son muy populares entre las cobayas). Debe estar siempre disponible para todas las cobayas, no importa la edad que éstas tengan. Al comer las largas tiras del heno, su sistema digestivo se mantiene en movimiento y ayuda a prevenir que sus dientes crezcan más de lo debido.

La alfalfa se le puede dar a cobayas jóvenes, preñadas, amamantando, o adultos con malnutrición. Pero debido a su alto contenido en calcio, la alfalfa debería darse como un capricho para las cobayas adultas. El exceso de calcio puede contribuir a la formación de piedras en la vejiga en cobayas más mayores. Recuerda que la alfalfa NO puede reemplazar al heno, pero que se puede usar para suplementar la dieta de algunas cobayas.

Y recuerda que el pienso no es un sustituto para el heno. Asegúrate de que tienen heno las 24 horas del día.

 Vegetales

Pequeñas cantidades de vegetales frescos (más o menos una taza dos veces al día) son una importante fuente adicional de vitamina C y de otros nutrientes. Rúcula, escarola, lechuga hoja de roble, lechuga trocadero (en lugar de iceberg, que tiene menor valor nutricional y puede resultar en diarrea si se les da en exceso), pimiento verde o rojo… Limpia los vegetales concienzudamente. No les des comida mustia o en mal estado. Los vegetales deben ser introducidos poco a poco, para evitar trastornos digestivos. Una vez introducidos, puedes darles variedad. La variedad es la clave para mantener la salud de tu cobaya, así que ¡se creativo! Para más información, visita esta página.

Asegúrate que pienso, heno y agua están siempre disponibles (la mayoría de las cobayas no comerán más de lo debido). Los vegetales puedes dárselos dos o más veces al día, quitando los que no se coman, para evitar que se pasen.

No recomendado

 Mezclas o “golosinas” que contengan frutos secos, semillas, fruta seca y piezas teñidas.

 No les des productos lácteos o con carne, derivados de animales, o huevos (las cobayas son herbívoras), o pienso para conejos (no suelen contener vitamina C, y algunos pueden hasta incluir algún antibiótico tóxico para las cobayas).
 Semillas con cáscaras, ya que se pueden ahogar.
 Vegetales de la familia de las crucíferas (col, berzas, repollo, pak choi, brócoli), ya que pueden causar gases, y es mejor darles muy poquito y muy infrecuentemente).
 No uses bloques minerales.
 No les des alimentos para humanos, como pan, pasta, productos de pastelería, etc.

 Y no caigas en las “golosinas” que se promocionan para cobayas (como las golosinas de yogurt), que pueden ser malas para su salud. Si consumen estos productos que son realmente sólo calorías (pueden contener grasas, azúcares e incluso exceso de calcio), puede hacer que no coman la comida básica que realmente necesitan.

¡No les des multivitaminas! Simple vitamina C vale, pero cantidades excesivas de vitaminas como la A y la D pueden causar serios problemas para tu animal.